呕吐型的蜡样芽孢杆菌食物中毒潜伏期短，一般在进食后0.5-6小时发生，主要表现为恶心、呕吐，伴有乏力、低热等症状，很少出现腹泻。大多数病情较轻，24小时内可以自愈，但严重的可能引起肝衰竭、代谢性酸中毒、心肌或中枢神经系统损害，甚至导致死亡。引起呕吐型食物中毒的主要食品是米饭及其制品(80%以上)，如：米饭、炒饭、稀饭、米糕、米粉皮、米线等;凉面、豆腐也可以引发。

　　腹泻型食物中毒较少见，中毒的原因是蜡样芽孢杆菌肠毒素。潜伏期较长，一般在进食后6-15小时发生，临床表现主要是水样腹泻和腹痛，很少伴有呕吐症状。大多数在腹泻数次后症状逐渐减轻，1天左右好转。严重者可引起电解质紊乱、出血性腹泻。引起腹泻型食物中毒的食品较复杂，粮食、肉类、乳类食品均可引发，其中盒饭类混合食品较多见，可能是在分装的过程中污染所致。